从更积极的意义上说，如果能将与自然灾害抗争的努力化为社会的进步，并且保留和积累起来，也可以算作是不幸之幸。
对于中国这次抗震救灾的肯定，来自多方面的比较。与缅甸的飓风灾害相比，中国的抗震救灾倾注了举国之力；与年初的雪灾相比，这次的抗震救灾反应迅速而有效；与30年前的唐山地震相比，人们看到的是一种更加现代和开明的对待灾难的反应。因此，人们在灾难中看到了中国社会的进步。
现在的问题是，这样的进步能否用制度化的方式积累起来。在我们的社会中，其实并不缺乏进步，特别是在某些灾难和悲情的氛围中，这种进步往往更是明显。但关键的问题是，这样的进步常常不能积累，过了这样的特殊时期，一切就又回归到过去的老路上去了。
尽管悲伤还没有远去，但隐隐的不安却已在萌生。正如最近网上一帖子说，某媒体在地震以来一直都算不错。这也是周围很多人的一致评价，僵硬的面孔上开始泛出人性的光辉，有时并非字正腔圆的声音里传达着更加饱满的信息。但当我们对它的看法刚刚有所改变的时候，它又回到了过去，依旧是那套重复了无数次的套话。因此，要将灾难中所取得的进步保存和积累起来，仅仅靠社会记忆是不行的。社会进步的积累关键是要诉诸于制度。
我们需要用制度将这次对灾难积极而有效的反应积累起来。在这次抗震救灾中，对灾难快速的反应，集中力量救灾的能力，信息的公开，还有对外界相对的开放性，都为人们包括挑剔的国外舆论所肯定。但更重要的也许是在这一切背后的东西，即对于人的生命的重视，公民意识的觉醒，尤其是政府与民意之间的良性互动。这都体现着我们这个社会一种极为重要的进步。但问题是，这种进步仅开放性，都为人们包括挑剔的国外舆论所肯定。但更重要的也许是在这一切背后的东西，即对于人的生命的重视，公民意识的觉醒，尤其是政府与民意之间的良性互动。这都体现着我们这个社会一种极为重要的进步。但问题是，这种进步仅仅是一种措施，还是一种制度？许多社会进步最初体现的形式当然都是措施，但措施只有固化为制度才能恒久。
我们需要积累的，还有一种社会心态和国民精神，尽管这种积累需要的不是制度形式。在这次抗震救灾的评论中，有两个人说了两句经典性的话：一句是评论员笑蜀说的，让我们以整个人类名义来面对灾难；另一句是一位叫做五岳散人的网友说的，天灾面前不需要制造人间的敌人。在灾难的背景中，人们用悲伤肯定着社会的进步，但对于这种进步我们也许需要保持必要的审慎：问题的关键不在于有，还是没有进步，而在于进步的成果能否用制度的形式保存和积累起来。
编辑:李霞
